章法
起、承、转、合是近体诗的基本章法，是一首诗的谋篇布局之法。
（一）起
起，即开头，提出话题，或者开篇就题的本意说起，起到点题的作用；或者不明见题字，其意自见，给人留下玩味的余地；或者欲说此物，先从他物说起，起句（联）起到衬托的作用；或者从本题反面说起，而后归到正题，起句（联）起到反衬作用。其基本要求是新鲜、有力，能笼罩全文。
近体诗的“起”有明起、暗起、陪起和反起之说。
明起，开篇就题的本意说起，起到点题的作用。
暗起，即不明见题字，其意自见，给人留下玩味的余地。
陪起，欲说此物，先从他物说起，起句（联）起到衬托的作用。
反起，从本题反面说起，而后归到正题，起句（联）起到反衬作用。
（二）承
承，即承接开头的话题，顺着写下去，或写景、或抒情、语气和缓，与上联自然衔接，也就是对话题加以陈述、发挥，以开启下文。元代杨戬《诗法家数》说：“颔联：或写意，或写景，或书事、用事、引证。此联要接破题，要如骊龙之珠，抱而不脱。”
开头后的承接也有不同的类型。
顺承，自然承接起句（联），缓缓地把感情向上推。
（三）转
转，指内容上要推进一层，从正面或反面或侧面进一步延伸，制造波澜，避免流水账似的平铺直叙。杨戬《诗法家数》又说：“颈联，或写意、写景、书事、用事、引证。与前联之意相应相避，要变化，如疾雷破山，观者惊愕。”转句（联）往往是一首诗的精彩之处，诗人都要根据实际情况进行精心设计，这里只能介绍几种较典型的转法。
跳转，使转折之笔荡开，造就波澜。例如杜牧的《赤壁》：
折戟沉沙铁未销，
自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，
铜雀春深锁二乔。
起句交代作品所描写事件的起因，承接句作进一步交代，顺便扣题；第三句转折，作者没去写战争、战场，而是做了一个假设：当年的赤壁之战，东风不帮助周瑜的话，那会怎么样呢？结尾以二乔的结局代指了战争的结局。在我们初读此诗的时候，会觉得“东风”句的出现很突然，我们无论如何想象不到东风与废戟的关系，似乎八竿子也打不着，而当我们读完最后一句的时候，才明白它的妙用。这就是跳转造成的波澜。
进层转，有的转句（联）不是在上句（联）的基础上进行转折，而是又进了一层，转向了更高的层次。例如白居易的《钱塘湖春行》：
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
首联具体交代作者游览的地方是“孤山寺北，贾亭西”，以及这一带环境的概貌；接下来顺着“水面初平云脚低”写眼前具体的景色，前后是连贯，脉络清晰；转联虽然继续以景物为重点，但是提高了档次，写对景色的细致观察，“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”，在细致的描写里，包含了一种宁静、恬淡的心情，也就是又进了一层，和颔联有明显的不同。
（四）合
合，即收合，收束全文，做总结，或能留下余味，发人深思展开想象。
交代主旨，对起、承、转几个部分内容的写作主旨作出交代，归拢诗意，点题收束。例如杜牧的绝句《过华清宫》：
长安回望绣成堆，
山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，
无人知是荔枝来。
起句明起扣题，因为是过华清宫，回望的是“绣成堆”，风景优美；近层承接，不仅仅是风景，还有山顶一道道依次打开的门；转句很别致：回望、千门开、妃子笑，这三者之间实在是没有什么联系，显然是跳转；结尾收住全诗，把前三句的诗意归拢在“荔枝”这一线索上来，诗的主题也更加明朗起来。这里的讽刺意义是巨大的，也体现了诗的艺术力量。
回应开头强化主题，与写文章一样，为了使主题更加突出，结构更加严密，在结尾处作个回应。如毛泽东的《长征》：
红军不怕远征难，万水千山只等闲。
五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。
更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜。
首联明起，颔联、颈联分别承“千山” 、“万水”展开；尾联转“难”为“喜”，又照应首联“不怕”，暗合于长征的伟大意义。
宕开一笔，巧妙含蓄的表明心迹，就是《说诗啐语》中所说的：“放开一步，或宕出远神”。例如刘禹锡的《蜀先主庙》：
天地英雄气，千秋尚凛然。
势分三足鼎，业复五铢钱。
得相能开国，生儿不象贤。
凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。
题为《蜀先主庙》，却以“凄凉蜀故妓，来舞魏宫前”作结，似与题目无关，但却没有脱离主题范围，而是就主题的反面发挥议论与感慨，虽然宕开一笔，却仍与题意相合。
留有余味，只留意会，不以言传，流露悠然不尽的情致。例如韦应物的《闻雁》：
胡园渺何处，
归思方悠哉。
淮南秋雨夜，
高斋闻雁来。
前两句写思妇之情，悠远绵长，后两句写秋雨淅沥，高斋闻雁，益增归思。于写景中含有缠绵的情意，这就是词与意俱有未尽之处。
由于组织材料的方式不同，起、承、转、合的表现形式也各有不同。而且，同其它各项规则一样，近体诗的“起、承、转、合”并非刻板公式，为了表达某些内容的需要，也是可以变通的。上面引录的毛泽东《长征》一诗，就是颈颔两联分别承上的例子。