TV 석학 강좌

영화 '스타워즈'를 만든 루카스 감독은 신화(神話)학자 조셉 캠벨을 스승으로 모셨다. 루카스는 캠벨이 쓴 신화연구서 '천의 얼굴을 한 영웅'을 읽고서 크게 감동해 '스타워즈'를 구상했고, 캠벨을 찾아가 도움말을 구했다. '스타워즈'는 영웅의 탄생과 수난, 아버지와의 만남이란 동서양 신화의 공통분모에 SF 상상력과 특수효과를 입혔기에 세계적으로 성공했다.

▶루카스는 1987년 캠벨이 죽기 직전 미국 공영방송 PBS 제작진에게 스튜디오를 빌려줬다. PBS는 5부작 대담 프로 '조셉 켐벨과 신화의 힘'을 제작해 1988년 방영했다. 이 프로에서 캠벨은 예수, 붓다, 영화 주인공들을 관통하는 영웅의 원형(原型)을 비교하고, 희생과 천국, 사랑과 신성(神聖), 영원성의 가면(假面)에 대해 구수한 이야기보따리를 풀어놨다.

▶경제학자 존 K 갤브레이스는 1977년 영국 BBC TV 강좌 '불확실성의 시대'에 출연해 서양 경제사를 강의했다. 그는 시장경제의 성공을 인정하면서도 불안정과 불평등을 해결하기 위해 정부가 개입해야 하는 까닭을 설명했다. TV가 딱딱한 경제학에 대한 관심을 높인 모범사례로 꼽힌다. 1980년 PBS는 갤브레이스를 비판한 자유주의 경제학자 밀턴 프리드먼을 출연시킨 시리즈 '선택의 자유'를 방영했다. 프리드먼은 시장경제의 장점을 10부작 시리즈를 통해 조목조목 풀이해 TV도 경제학 토론장이 될 수 있음을 보여줬다.

▶중국 CCTV는 2001년부터 학술교양프로 '백가강단(百家講壇)'을 내보내 인문학 대중화에 성공하고 있다. 이중텐 샤먼대 교수는 '삼국지' 강연을 해 단번에 스타 지식인이 됐다. 그가 TV에서 한 강연을 묶은 책은 밀리언셀러가 됐다. 이 프로는 '논어'와 '장자' 전문가 강좌도 방영해 오늘날 중국 공영 방송의 자부심을 대표한다.

▶베스트셀러 '정의란 무엇인가'를 쓴 마이클 샌델의 '하버드 특강-정의'(PBS제작)가 지난 3일부터 EBS에서 방영돼 시청자들이 몰린다고 한다. 밤 12시 심야프로치곤 보기 드물게 시청률 1%를 넘겼다. 저질 오락프로로 진흙탕이 된 우리 TV 화면 틈 사이로 모처럼 해맑은 프로가 스며들자 목마른 시청자들이 앞다퉈 몰려든다. 외국 석학 강좌만 틀 게 아니다. 우리 공영 TV도 고품격 콘텐츠를 향한 소비자 욕구를 충족시키라는 외침을 들어야 한다.